翌日，禁足的院落格外安静，宋长乐倚在窗边，指尖轻轻拨弄着案上的《女戒》纸页。
晨光透过窗棂，映得她眉眼精致。
请安的时辰已过，院门被轻轻叩响。
“宋妹妹可在？”
林婉淑的声音柔柔传来，带着几分刻意的亲昵。
宋长乐唇角微勾，起身理了理衣襟，缓步迎了出去。
碧莲那丫头果然是个愚笨的，不过问她这个院主人就先开了门。
“林姐姐怎么来了？”
宋长乐面上浮起恰到好处的惊讶，眼神却不着痕迹地扫过林婉淑身后丫鬟捧着的冰盒。
薛明珠掌家之下，各个院落的用度都是有数的。
林婉淑这一趟倒是舍得。
林婉淑笑吟吟地迈进门槛，目光在屋内环视一圈，见案几上摊开的《女戒》墨迹未干，笑意更深。
“听闻妹妹被夫人罚抄书，我特意带了些冰来，这天儿热，可别熬坏了身子。”
林婉淑轻笑，示意巧儿将提着的冰盒放下。
宋长乐眼中浮现了感动之色，语气温顺。
“多谢姐姐体恤，只是夫人罚我静心思过，实在不敢贪凉。”
林婉淑自顾自地坐下，指尖轻轻敲了敲桌面，似笑非笑。
“呵，抄《女戒》？薛明珠惯会用这些软刀子磋磨人，妹妹何必当真？”
宋长乐垂眸，指尖轻轻摩挲着纸页边缘，嗓音低柔。
“夫人待我恩重，我不敢有怨。”
林婉淑眸光一冷——好一个“恩重”！
她忽然倾身，压低嗓音，似笑非笑。
“宋妹妹，你我都是聪明人，何必装傻？薛明珠今日能克扣你的冰，明日就能要你的命。”
宋长乐指尖微顿，却仍垂着眼睫，不接话。
林婉淑眯了眯眼，忽然话锋一转。
“说起来......侯爷曾私下允诺，待我诞下子嗣，便抬我做侧室。届时何愁没有一争之资？”
她故意顿了顿，目光紧紧盯着宋长乐的神情。
若宋长乐有一丝野心，此刻必会露出破绽。
可宋长乐只是微微抬眸，眼底一片澄澈，甚至带着几分真心实意的欢喜。
“那真是恭喜姐姐了！若姐姐能得偿所愿，为侯府开枝散叶也是好事一桩！”
“......”
林婉淑胸口一堵，险些维持不住笑意。
这贱婢，竟真的一点都不嫉妒？！
“呵，妹妹倒是心宽，莫非......早有人许了你更好的前程？可这府里的富贵，向来不是靠‘安分’就能得来的。”
“妾身愚钝，只知谨守本分。”
宋长乐温声道。
林婉淑冷笑一声，起身拂袖。
“既如此，妹妹便好好抄写《女戒》吧，但愿......薛明珠真能念你这份‘忠心’。”
她转身离去，步摇晃动间，眼底闪过一丝阴冷。
不识抬举的东西！
入夜，落花坞。
沈昭临踏入内室时，宋长乐仍伏在案前抄写《女戒》。
烛火映得她侧脸如玉，指尖却因久握笔而微微泛白。
“装乖卖巧，能装到几时？”
宋长乐似被惊到，慌忙起身行礼，却不慎碰翻了砚台，墨汁溅在裙角。
“侯爷恕罪！”
她低声道，指尖无意识地攥紧了衣摆。
沈昭临眸光扫过案上密密麻麻的字迹，又落在她略显苍白的唇上，忽地嗤笑一声。
“抄了多少？”
“六十遍。”
他走近，指尖挑起她的下巴，逼她直视自己。
“薛明珠让你抄，你就真抄？”
宋长乐睫羽轻颤，嗓音轻软。
“夫人教导，妾身不敢违逆。”
她一面说着，一面将隔层里存放的一盏冰镇梅子饮轻轻推到沈昭临手边。
“妾身闲时做了些冰饮，侯爷可要尝尝？”
巴掌大的青瓷碗壁上凝着细密的水珠，冰饮澄澈，沉着一枚腌梅，瞧着便解暑。
沈昭临挑眉，接过碗抿了一口，酸甜沁凉顿时在唇齿间化开。
“倒是费心了。”
他放下碗，指尖在案几上轻叩。
“再盛一碗来。”
宋长乐指尖捏着帕子绞了绞，面露难色。
“侯爷恕罪…硝石所剩不多......”
她说着忽然噤声，像是失言般仓皇辩解。
“妾身用硝石制的冰，虽比不得府里的讲究，倒也干净。”
沈昭临面色微冷。
“府里短了你的用度？”
宋长乐轻轻摇头。
“是妾身体弱，受不得寒......”
沈昭临已然起身，大手掀开了角落里不起眼的冰鉴盖板。
“三伏天‘体弱用不得冰’？”
箱体底部孤零零蜷着一指厚的冰片，周围汪着化开的水。
“这化出的水，比你的谎话还多。”
宋长乐抿唇，沉默片刻，才低声道。
“兰芳院吩咐，落花坞的份例，减半。”
屋内骤然一静，沈昭临眼底暗流涌动。
明眼人都看出来宋长乐是自己要保的人。
夫人真是越来越会当家了......
“侯爷，妾身这里暑热，可要去旁的院落歇息？”
宋长乐适时的添了一把火，话语间是逐客，眼神却眼巴巴的，像个怕被丢弃的狸奴。
“玄奕，去拨调主院的冰来。”
房门外的人影一闪而过时，宋长乐唇角却几不可察地弯了弯。
看来兰芳院，今晚有人要睡不着了......
而下一秒，温热的指尖就沾了冰饮的水珠，缓缓抹过她的唇瓣。
“下次告状，直接点。”
兰芳院，内室。
烛火摇曳，薛明珠指尖死死掐着府中眼线刚递来的消息。
铜镜里映出的那张脸阴沉得几乎能滴出水来。
纸条上“侯爷亲自拨冰至落花坞”一行字刺得她眼眶生疼。
“好，好得很，本夫人让你出主意磋磨宋长乐，没让你把侯爷往她院里送！”
薛明珠猛地抓起妆台上刚刚卸下的凤簪，狠狠掷在地上。
站在身后替她梳发的青柳身子一抖，扑腾跪了下来。
“奴婢也没想到，侯爷竟会亲自拨冰......”
“没想到？”
薛明珠冷笑着转过身，抬手就是一巴掌。
“啪”地一声脆响，青柳的脸顿时红肿起来。
“一个贱婢都比你机灵！现在全府都知道本夫人苛待妾室，侯爷亲自打我的脸！”
青柳不敢呼痛，更不敢捂脸，只低着头，颤声补救。
“夫人息怒，侯府人手众多，偶有些背主欺弱的下人也是常有的事......”
薛明珠的脸色稍缓。
“滚出去，今晚不用你近前伺候！”
青柳听得这话反而是松了一口气，捂着脸慌忙退下。
