翌日清晨，兰芳院。
“今日唤各位妹妹来，是有桩喜事要宣布。”
薛明珠环视堂下众人，唇角勾起一抹意味深长的笑。
话音未落，下首的林婉淑眉梢一挑，目光意有所指地扫过薛明珠平坦的小腹，语带讥诮。
“夫人近日气色不佳，竟还能有喜事？”
薛明珠非但没恼，反倒是笑盈盈的开口。
“本夫人确是身子欠安，可身为主母，总要为府中开枝散叶早做打算。侯爷身边缺个知冷知热的人伺候，思来想去，宋长乐那丫头虽出身低微，但胜在乖巧懂事......”
姨娘们闻言，彼此交换了个了然的眼神。
主院掰着手指头找不出两个年轻丫鬟，既然调去，早晚是要被抬做通房的。
“所以，本夫人决定抬她做姨娘。”
霎那间，满室死寂，连呼吸声都凝滞了一瞬。
林婉淑“唰”地站起身，腕间翡翠手镯磕在桌沿，发出一声脆响。
“夫人莫不是病糊涂了？一个贱籍出身的丫鬟，也配与我们平起平坐？！”
她胸口剧烈起伏，奴籍抬通房算是恩典，懒得计较；可一跃成姨娘，那是镀了金的体面！
薛明珠真当兰芳院随便拎个阿猫阿狗都能与她林婉淑比肩了？
薛明珠不紧不慢地抿了一口茶，眉眼弯弯，语气却冷冰冰的。
“林妹妹这话说的，侯爷喜欢，本夫人自然成人之美。你若是心中不平，大可找侯爷说道。”
林婉淑脸色铁青，却终究不敢接这话茬，只得恨恨落座。
其余姨娘眼观鼻鼻观心，生怕被波及。
薛明珠满意地扫过众人反应，抬手摘下耳畔那对珍珠点翠流苏珰。
“可惜宋妹妹有事未能到场，不过终究是从我兰芳院出去的人。这对耳珰便做添妆，权当贺礼。青柳，晚些给她送去。”
薛明珠这个态表的情真意切，堂下众人却神色各异。
谁不知道那耳珰是薛明珠的陪嫁，翠羽贴金，东珠坠底，平日里连碰都不让人碰，如今竟舍得赏给一个新人？
“夫人表率，妾身也该表表心意。”姨娘柳氏聪颖，率先附和。
眨眼间，青柳端着的漆盘堆成小山，唯独林婉淑端坐不动。
“林姨娘。”
青柳恭敬的唤了一声，漆盘往前递了递。
林婉淑冷眼瞧着众人逢迎的模样，随手拔下头上一根珠钗往盘里一丢。
“叮——”
钗身撞上了耳珰上的东珠，声响刺耳。
“林妹妹这礼，倒是别致。平日里光鲜亮丽，怎么如今连件像样的首饰都拿不出了？是侯爷赏的少了还是林没落府了？”
林婉淑蹙眉，薛明珠这话就是想坐实自己的“吝啬”之名。
不等她再找旁的首饰替代，薛明珠已经明晃晃的将目光落在腕间。
“本夫人瞧着林妹妹手上的镯子水头倒是极好，好像是难得一见的老坑翡翠？”
林婉淑心头一紧，下意识地将手腕往袖子里缩了缩。
嫁来侯府前，她是家中庶女，不比薛明珠这样的嫡出独女受宠，这翡翠镯子是亲娘留下的唯一遗物。
“不过今日既是宋妹妹的好日子，本夫人尚且舍得，林妹妹总不会？”
满屋视线顿时如针般扎来，林婉淑喉头发紧，强撑着笑脸。
“夫人说笑了，妾身只是想着，这镯子圈口小，怕宋妹妹戴着不合......”
“无妨。”
薛明珠截住话头，笑意盈盈。
“府里多的是能工巧匠。”
她的视线转向青柳，语气轻快。
“青柳，记得告诉宋姨娘，就说林姨娘特意嘱咐，若是戴着紧——只管砸了重镶。妹妹说，是不是？”
这话赶话逼到这儿，薛明珠是铁了心要夺人所好！
“夫人说的是，妾身祝宋妹妹步步高升......”
翡翠手镯落入漆盘，林婉淑只觉眼前发黑，耳边嗡嗡作响，薛明珠又说了什么也听不真切。
直到众人散去，她被巧儿掺着走到院门边，才听见薛明珠最后一句吩咐。
“青柳，派人将东西送去，叫她今日便搬去落花坞。”
落花坞？林婉淑脚步顿了顿，这院子在侯府西角，偏是偏了些，胜在是个独门独院。
她刚入府时只想安稳度日，低声下气求了几次都未得，如今轻飘飘地赏给旁人。
好个贤惠主母！分明是用奴籍贱婢来臊自己的脸！
主院，下人房。
青柳端着漆盘趾高气扬地踏入时，宋长乐半倚在床榻上养伤。
“夫人开恩，抬你做姨娘，今日便搬去落花坞，宋姨娘，还不下床谢恩？”
宋长乐微微点了点头，身子却没动。
“妾身谢夫人恩典。”
青柳的脸拉的老长：“别以为攀上高枝就能翻身，夫人能抬你......”
“也能轻而易举毁了我，是吗？”
青柳眯了眯眼，冷哼一声。
“你倒是个明白人。不过，有些人啊，得了点好处就忘了自己是谁。你以为抬了姨娘......”
宋长乐轻轻笑了，目光落在青柳拨弄首饰的指尖。
“青柳姐姐今天的话好像格外多，莫不是嫉妒我得了这些赏赐？”
“笑话！我跟着夫人多年，什么好东西没见过？你一个爬床上位的贱婢，也配让我嫉妒？”
青柳眼底闪过一丝恼怒，再想开口，房门先一步被推开。
“姑娘，该换药了。”
医女端着药碗进门，却见屋内气愤不对，一时间进退两难。
青柳冷哼一声，将漆盘重重搁在桌上。
“夫人赏的，你好好戴着，别辜负了夫人的‘心意’！”
待青柳甩袖离去，医女才轻手轻脚地关上门。她一边小心翼翼地替宋长乐换药，眼睛却不住往漆盘里瞟。
“姑娘真是因祸得福，这些首饰，寻常丫鬟一辈子都挣不来呢。”
宋长乐垂眸不语，她认得这对耳珰，一贯在薛明珠妆台的第一层，一看就是心爱之物。
“姑娘怎么不高兴？”
医女见她神色凝重，不由疑惑。
“这可是天大的体面啊？”
宋长乐将手里的耳珰放回漆盘中，嘴角微微上扬。
“我自然是高兴的......”
上手细看后，能看见耳珰挂钩处刻着“明珠”二字，怕不是薛家的陪嫁。
果然是分外“体面”的催命符啊......
