夜色融融，宋长乐在剧痛中猛然睁眼，臀部的伤被药酒激得火辣辣的疼。
她咬住被角，将呻吟硬生生咽回喉咙。
医女还是头一次见那么倔强的人，当即叹了口气，轻声宽慰。
“姑娘若是疼得厉害，喊出来会好受些。”
宋长乐却果断的摇了摇头。
“不必，我受得住。”
比起阿娘尸身的冰冷，阿爹喉间喷出热血的滚烫，她这点皮肉之苦才哪到哪？
薛明珠今日给的每一分痛，她都要牢牢烙印进骨子里。
假以时日，必定千倍万倍奉还！
医女欲言又止倒是没再劝，只是手上动作放得更轻了。
刚盖好薄被，下人房老旧的木门“吱呀”一声被推开，医女低头匆匆退了出去。
沈昭临一身劲装大步踏入房内，手腕的护甲泛着寒光，周身还带着演武场未散的肃杀之气。
“还活着？本侯以为你会昏到明日。”
他立在床前，阴影笼罩下来。
宋长乐闭了闭眼，气若游丝却清晰。
“奴婢不敢昏，怕闭眼就会见到阎王。”
“怕死，还敢算计本侯？”
床板微微一沉，沈昭临在榻边坐下，带着老茧的温热掌心抚过她单薄的脊背，最后捏住后颈，像拎一只不听话的狸奴。
这个掌控的姿态让她下意识地瑟缩，却仍强撑着仰起脸，露出最脆弱的脖颈。
“奴婢不敢算计侯爷，只是…想求一条活路。”
沈昭临挑眉，拇指缓缓摩挲着她颈后突起的骨节。
“哦？”
“纵然调往主院，夫人真要奴婢死，不是今日便是明日，早晚逃不过变成一具‘疟疾暴毙’的尸首。”
她抬起湿漉漉的眼，一滴泪要落不落地悬在浓密的眼睫上。
“奴婢只是想赌一次。”
借着窗外漏进的月光，宋长乐能看清沈昭临眼底浮动的暗涌。
“宋长乐，”他展眉一笑，“你胆子果然很大。”
她垂下眼睫，一滴泪终于坠落到枕上，眨眼便消失的无影无踪：“蝼蚁尚且贪生，奴婢只想活着。”
“活着？”
沈昭临手上力道骤然加重。
“那你告诉本侯，你这些红痕怎么来的？分明是找死。”
宋长乐呼吸一滞——他果然看穿了。
“奴婢…”
她苍白的嘴唇抖了抖。
“自己掐的，夫人贤名在外，只有眼见为实，侯爷才会信。”
后颈的钳制突然消失，宋长乐伏在榻上大口喘息，活像一条脱水的鱼。
“奴婢不敢欺瞒侯爷。”
“不敢？”
他骤然起身，居高临下地睨着她。
“本侯最讨厌被人当刀使，这出苦肉计，不就是算准了本侯会来？”
她咬唇，缓缓抬头时眼底竟泛起一丝水光。
“侯爷若不来，奴婢认命。可侯爷来了......”
她轻轻笑了，唇色因失血苍白，眼底却亮得惊人。
“奴婢就知道，赌对了。”
沈昭临眸光微动，半晌，丢下一句“好好养伤”，头也不回地离开了。
宋长乐凝望着他的背影，直到彻底消失，眼神才冷了下来。
沈昭临，你今日心软一分，来日我就要你沉沦十分。
廊下，玄奕抱剑而立，见沈昭临推门而出，忍不住低声道。
“侯爷，属下有一事不明。”
沈昭临脚步未停，只淡淡瞥他一眼：“说。”
“侯爷既知她是苦肉计，为何......”
宋长乐的出身早前查过，辗转多家，极有可能是细作。
夫人既然已经起了杀心，侯爷借了她的手处置，既不落人口实，又能永绝后患。
夜风穿廊而过，沈昭临抬手，指尖精准的捏住一片飘过的落叶，语气平静。
“要下雨了，府里的眼线还少吗？多她一个不多，少她一个不少。”
玄奕一怔。
“可若她真是细作......”
“若她真是，”沈昭临眸光微冷，“留着她，反倒能钓出更大的鱼。”
他指尖一松，落叶晃晃悠悠的往下飘落，混在泥里再看不见。
玄奕欲言又止，终是叹了口气，只为算计是最好的，怕就怕侯爷明明动了恻隐之心而不自知。
夜里，大雨如期而至，檐铃被狂风吹得叮当作响。
兰芳院，内室，薛明珠躺在榻上辗转难眠，手里的被褥被她攥得皱成一团。
“青柳！叫人把那该死的檐铃拆了，吵得本夫人心烦！”
她猛然坐起身，一把掀开了床幔，柳眉倒竖，眼底烧着一团妒火。
脚踏边守夜的青柳连忙爬起来，熟练地替她揉捏小腿，柔声细语。
“夫人，这大半夜的，工匠们都歇下了，兴师动众反倒惹了瞩目。奴婢一会儿给您点一支安神香，好早点歇息......”
她嘴上劝着，心里却冷笑。
夫人哪里是被檐铃吵醒的？分明是被宋长乐那贱婢抬了通房的事气得睡不着。
“歇息？”
薛明珠冷笑，她现在只要闭眼就想起宋长乐那张清丽的小脸。
允她做替身的时候还是大意了，就该找把刀好好划烂那张狐媚子的脸。
“明日阖府都会知道，本夫人兰芳院出去的丫鬟抬了做通房！那些贱人一贯不老实，背地里不知要怎么笑话！”
青柳眼睛滴溜溜的一转，计从心起。
“夫人，事已至此，不如......顺势而为。”
“什么意思？”薛明珠皱眉。
青柳的声音压得极低。
“横竖都是要抬的，不如就抬高点。”
“抬高点？”
薛明珠的脸拉的老长，一个通房的位置在她看来都是抬举了那个贱婢。
见主子脸色阴沉，她立刻补充。
“宋长乐出身低贱，即便抬了通房，也不过是个玩意儿。可若夫人主动给她个‘体面’，比如——让她跳过通房，直接做姨娘。不但彰显了您的成人之美，更是......”
薛明珠眸光一闪，林婉淑仗着娘家势大，平日最是跋扈。
若突然冒出个奴籍出身的通房，竟与她平起平坐，她肯定要跳脚。
薛明珠伸手拍了拍青柳谄媚的小脸蛋。
“很好，你有功，本夫人记着你的好，这个月月钱翻倍。
窗外，一道闪电劈过，点亮薛明珠森然的笑脸......
