符秉入京那日，雪止天晴，阳光罕见地洒落在宫城屋檐上，映得鳞瓦如鳍，城墙如刃。
他身穿旧甲袍，不挂佩剑，仅带一名从骑，不上驷马，不进前殿，径直入了宫中北角的“留宾斋”。
这里是接待未带正式请旨却有封存旧籍的勋臣之地，规格不高，却意味独特。
他没急着拜访任何一方，而是静坐了一整天。
等皇上先开口。
紫宸殿内，汉武帝翻看着由内侍送来的入京记录。
纸上赫然写着：“前辽东都将符秉，于辰时抵京，暂居留宾斋。”
他放下奏本，沉吟道：“他不去东宫，也不去三皇子府？”
内侍低头：“是。”
汉武帝冷笑：“老狐狸。”
他望着殿外渐亮的天空，语气不动.情绪：
“去传太常卿、卫尉、御史大夫，入殿小议。”
“我不见符秉，但我让他知——我在看。”
与此同时，东宫内。
刘据来回踱步，眼中隐约焦躁：
“他进了京，却不见你，也不回信。他到底是什么意思？”
杨洪闭目养神，半晌才睁眼：
“他等皇上先发话。”
“他若先来东宫，就成了‘归附’，对他自己无益。”
“他若去三皇子府，又成了‘站队’，更是死局。”
“而他现在什么都不做，就有了讨价还价的余地。”
刘据眉头紧锁：“那我们怎么办？不能一直等吧？”
杨洪平静摇头：
“不能动。我们动了，反而显急。”
“只需做一件事——”
“在御前案上，摆一份他熟得不能再熟的东西。”
刘据一怔：“什么？”
杨洪笑了笑：“边军旧制·辽东策。”
入夜，太常卿上奏，请皇帝重修边军分册，理由是：
“旧策颁布十五载，制调多废，新兵难承旧训，拟由前辽东都将符秉入策补记。”
汉武帝看着这封折子，脸上终于露出一丝模糊的笑。
“杨洪果然还是先出手了。”
“他不派人请，不设宴迎，只在公事上动一笔。”
“这一笔，不软不硬，不动不拒。”
“既然你们都等朕先动，那朕就偏不动。”
他放下折子，淡淡吩咐：
“叫符秉明日卯时进殿议策，列席，不入谈。”
“看他自己要不要说话。”
第二日，卯时未到，符秉已整衣于殿外候命。
这一刻，他知道，他的命运再次悬在朝堂的一丝目光里。
他不是来归附谁，他是来确认——谁，值得托付。
紫宸殿上，汉武帝只让他列席，不召问，不赐座。
太常卿捧卷而讲，言词温和，实为铺垫。
直至一位年轻校尉提问：“边军调补之策，书中不详旧例，是否应由当时主将补录一节？”
众臣一静，目光齐齐转向符秉。
他低头沉思片刻，缓缓站起。
“启奏陛下。”
汉武帝面无表情：“讲。”
“臣以为——辽东旧策，应予修订。但非补书，而应另设‘东策附注’，注明调补制与边屯章法。”
“昔年辽东之乱，皆因边策挂空、调令不续。书不全，则兵心不齐。”
“请陛下允臣入东策案，补注旧制。”
话音落下，殿中诸臣齐震。
这不是一次“表达意见”。
这是一次正式的、昭告天下的归位。
杨洪坐在偏席之中，静静望着符秉开口那一刻的神色。
没有一丝不甘，也没有一丝迎合。
他是真正站在了大局之上——在储君未定、皇心不明之际，他选择站在制度、礼法、与“安天下”的一边。
而这一边，恰好，是东宫。
入夜，符秉终于来访东宫。
他不说见太子，只说“投策案于杨君”。
杨洪亲自出迎，将他请入偏厅。
无人设宴，无人敬酒。
只有两杯清茶，一卷边策草稿。
符秉接过草稿，一页页翻阅，眉头轻蹙，却无一言评语。
直到末页，落款赫然写着：“杨洪。”
他抬头，第一次望向杨洪的眼睛，语气不温不火：
“你知我不是来帮人的。”
杨洪点头：“我知。”
“你若是帮人，早就选了人。”
“但我也知，你要的是兵策不乱，天下不崩。”
“而我们——是你眼下唯一看得见的秩序。”
符秉盯着他看了许久，忽而淡淡道：
“殿下比你想得更硬。”
“而你——比我预料得更冷。”
“很好。”
他起身离席，将草卷一叠：“明日我去太学堂，为东策补讲三日。”
“你们安排吧。”
杨洪起身，行一礼：
“谢将军。”
符秉走后，刘据终于按捺不住地问：
“他答应了？”
杨洪点头：
“他不属于我们，但他愿意——与我们同坐一张桌。”
“这就够了。”
“下一步，是三皇子的人，会先受不了。”
刘据皱眉：“什么意思？”
杨洪将案上的印章轻轻一合，语气如霜：
“他本以为，符秉会是他的刀。”
“却没想到，刀却掉头——斩了他。”
三皇子府中，灯火如豆。
郑广站在堂前，脸色阴沉。
他刚从太学堂听讲归来，亲眼看见符秉登堂授课，言词恳切、讲策入理，席间十余名中书文官、兵曹小吏皆记笔如飞，无不动容。
“他站队了。”郑广语气低沉，“不但站了，还讲得冠冕堂皇。”
刘旦不语，只静静地望着窗外檐角冰凌。
他早该想到，符秉那样的人，不会甘于沉默，也不会愿意成为任何人的私将。
杨洪不是拿兵力逼他，不是拿利益买他——他是拿天下大势压他。
“那我呢？”刘旦缓缓开口，声音里第一次透出一丝不甘，“我还剩什么？”
郑广没有回话，片刻后，刘旦握紧茶盏，盯着案上一封未启的密信，低声道：
“他既然逼我下场，那就别怪我——先动手。”
他终于明白，在杨洪设的这局里，没有人可以永远做旁观者。
要么是旗，要么是子。
而他，不能只当棋子。
夜色更沉，风掠帘角，三皇子的茶盏在他掌中微微发抖，终被他一把掷碎在地。
“杨洪，你要的太多了。”
他转身吩咐：“让人备车，去找江充旧部——我要动线。”
一场更大的风暴，即将自他手中，悄然酝酿。
