冬夜未歇，宫灯如豆。
杨洪身着深色斗篷，未着随侍，独自一人骑马缓行，直往京西护军营。
这座营地名为“德武营”，原隶属于北军，后因皇城扩建，划归御林军编制，常年驻守京畿南北交通要口。
如今东宫调训之兵，便多出自此营。
他此行无诏、无令，也非巡视。
他是来“问心”的。
营门早被密信通知，主将刘进亲自迎至营中。
杨洪下马时，披风一抖，带起雪沫，刘进抱拳行礼：
“杨大人临营，有失远迎。”
杨洪摆摆手：“此来非为训兵，只为一事——听兵说话。”
刘进一愣，旋即低头：“请大人移步后营。”
后营火帐暖意初生，杨洪步入，望见三十余名兵士整齐列坐，甲胄卸尽，皆着便装，神色肃整。
杨洪未言，先坐定，自斟一盏温茶，轻轻饮尽，方抬眼道：
“本宫近日讲武，诸位皆在场。”
“今日之来，不为威，不为令，只问一事——可愿归心东宫？”
这句话说得很轻，落在每个人心中，却沉如铁锤。
片刻沉默后，一人起身抱拳：“东宫能讲军纪，不乱赏罚，属下不才，愿听调于太子。”
其余数人相继应声，虽不慷慨激昂，但声音低沉有力。
杨洪点头，未笑，只将一封薄册从袖中取出，递给刘进：
“这是太子亲制《卫纪补策》，列明兵责赏律，并不越制，但有明示。”
“东宫不求独兵，只求有兵可用。”
刘进接过，神色复杂，半晌才叹道：
“殿下能让杨大人出言至此……是真动了心。”
杨洪起身，言简意赅：
“我们不能等皇上再犹豫。”
“所以，只问一句：若三皇子借兵借将、求援兵力，德武营如何应对？”
刘进抱拳，郑重其事：
“无诏不调，有令不借。”
杨洪静静望着他，片刻后道：
“此言——我记下了。”
当夜，杨洪未回东宫，而是留宿于营外书舍。
一夜未眠，他将兵名册、调令副本、边军资历逐一过目，挑出其中三人，附上小注：
林濯：边地退伍，刀阵熟练，原属虎卫。
张晟：东郡捕军出身，精弓术，为人谨慎。
彭时：不善言辞，但曾破营救主，有死士之志。
这三人，他准备亲自提拔为东宫内卫偏将，不归中军，专听东宫调度。
“不能有兵权，就先养兵心。”
与此同时，三皇子刘旦也在听信。
他坐在书房中，盯着面前的茶盏良久，终是问道：
“杨洪，去了德武营？”
谋士郑广点头：“营中并未排拒，据说营主刘进亲迎。虽无兵调，但气氛……已偏。”
刘旦沉声道：
“他竟真敢这么做？”
“陛下不会不知。他敢去，说明他知道陛下会睁一只眼闭一只眼。”
郑广劝道：“殿下不如也走一走边营，以‘祭边功臣’之名，重提故将。”
“既不可明争，便以德服。”
刘旦沉吟片刻：“也好……他去德武，我便去安东。”
“看看谁更得人心。”
三日后，杨洪回宫。
东宫内卫三将入职，皆不着官籍，仅挂“东宫听调之职”，却个个心照不宣。
刘据望着杨洪，语气里带着点不安：
“你不怕激怒陛下？你这一趟，几乎就是在逼他表态。”
杨洪淡然一笑：
“我不是逼他，我是告诉他。”
“告诉他，太子可以有军。”
“不是为了谋逆，是为了护命。”
刘据怔住，久久未言。
杨洪却轻声道：
“陛下心里是有账的。”
“太子不动兵，他会担心你被吃掉。”
“太子动兵，他才会想，你是不是——能自己撑住。”
当夜，宫中召集中书令、御史大夫、太常卿等七人，于紫宸殿外密议三刻钟。
无人知具体所议，但翌日清晨，一道内旨传至东宫：
“太子可设辅卫四人，听内宫差遣，不得调兵出营，不得署令外派。”
杨洪看着手中旨意，缓缓笑了。
“陛下，终究还是给了我一把钥匙。”
“虽然短、虽然钝……但至少，不是空鞘。”
杨洪站在窗前，手中那封短短一行的内旨在火光中微微颤动。
纸页极薄，语气极轻，但落在他掌心，却有一种极为复杂的份量。
“可设辅卫四人。”
不是军职，不是调令，只是一个“可以”，一个“数目”。
这是皇帝给他抛出的绳子，不长，不稳，却足够他站起身来。
“他还是不信我。”杨洪轻声说，语气中没有愤怒，反倒有一丝释然。
刘据立在一旁，仍旧难掩疑惑：“既然信你，为何不直接允我调兵驻营？”
杨洪转过身，认真望着他，语气缓慢而锋利：
“因为他不想你‘能兵’。”
“他只想你‘可保’。”
“陛下不是要你夺.权，他是要你在必要的时候，能不死。”
“这就是皇帝的信任——带着钩子的信任。”
刘据怔怔望着他，良久才低声道：
“你说的这些……如果不是你告诉我，我连想都想不到。”
杨洪没有回答，只轻轻一笑。
他没有告诉太子，他为了这一封内旨，几乎走到了朝局的刀尖上。
他没有告诉太子，中书台里，有多少眼睛在等他越雷池一步。
也没有告诉太子，他这一次去军营前，是留了遗书的。
若是那封密信送早一刻、或者御史台的“疑兵折”送晚一日，他们现在就不是站在宫中对话，而是被人关进诏狱。
权谋，从不是纸上游戏。
每一步都可能是命。
这一夜，杨洪彻夜未眠。
他将那封内旨亲自抄写三遍，一份存东宫，一份交辅卫，一份藏入暗格。
他从来不信圣意长久，也不信恩宠不移。
纸写下的，是皇帝今日的态度，而他要做的，是用下一场胜利，去赢得明日的“下一纸”。
正当他卷起手中副本之时，外侍快步进门，行礼低声：
“启禀大人，三皇子今夜离京，言为祭边。”
杨洪动作一顿，眉头缓缓皱起。
“祭边？”
“是。”内侍低声，“名义为‘遥祭辽阳故将’，明日启程，随行者十五人，多为文臣、郡中旧属。”
杨洪望着火光，良久不言，指尖轻敲桌案：
“他动了。”
他忽然轻声笑了一下，声音低得像是风声：
“讲书的是他，出城的也是他。”
“这局，三皇子，是想下到底了。”
他转身吩咐：
“去请刘进入宫，今夜，不许德武营外调一人。”
“再吩咐右护卫，从现在起——监北门。”
“他要去祭边，那我们就看看，他‘祭’的是谁。”
