这力量……让他本能地感到一种源自灵魂深处的……悸动与臣服！
他猛地抬头，撞进楚汐那双深不见底的眼眸。
那双眼睛里，没有了当年的恨意滔天，也没有了囚禁时的冰冷死寂，只剩下一种沉淀下来的、历经沧桑后的……绝对的平静与掌控。
如同浩瀚无垠的星空，包容一切，也漠视一切。
她变了。
变得……更加深不可测，也更加……遥远。
一种巨大的无力感和恐慌，如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上萧珩的心脏。
他不再是那个掌控一切的帝王。
在她面前，在她这种全新的、无法理解的力量面前，他虚弱得如同一个……需要被照顾的废人。
“喝药。”楚汐收回手，重新端起药碗，语气不容置喙。
这一次，萧珩没有再反抗。
他默默地张开嘴，任由那苦涩的药汁一勺勺滑入喉咙。
目光却始终没有离开楚汐的脸，复杂得如同打翻的调色盘——探究、忌惮、不甘、一丝隐秘的挫败，还有……连他自己都不愿承认的、劫后余生再次见到她的……安心？
药喝完，内侍收拾好碗勺，恭敬地退了出去。
内室里只剩下他们四口人。
烬儿和玥儿依偎在楚汐身边，叽叽喳喳地说着话，讲述着萧珩昏迷后发生的事情。
楚汐安静地听着，偶尔摸摸他们的头，眼神是看向孩子时才有的、极其罕见的温柔。
萧珩靠在软枕上，默默地听着。
从孩子们天真又混乱的描述中，他拼凑出一些惊心动魄的片段：魔蜥的恐怖……楚汐如同神罚般抹杀霜血卫……她一人一骑威慑十万狼戎大军崩溃……她以本源之力为他续命净化邪毒……她在朝堂上震慑群臣，独揽大权……
每一个片段，都像一块沉重的石头，压在他的心头。
他错过了太多。
他本该是执棋者，是守护者，却成了最沉重的负担，需要她燃尽自己去拯救、去支撑。
他看着她苍白疲惫却依旧挺直的背影，看着她温柔安抚孩子时低垂的眼睫，心中翻涌着前所未有的复杂情绪。
感激？有。
愧疚？更深。
忌惮？无法避免。
但还有一种更深的、连他自己都感到陌生的……依赖？
“朝堂……”萧珩终于忍不住，声音沙哑地开口，打破了这短暂的、带着孩子喧闹的宁静。
“张太傅他们……如何了？你……摄政？”最后两个字，他说得异常艰难。
楚汐安抚孩子的手微微一顿。
她没有立刻回头，只是淡淡地应了一声：“嗯。”
“祖制……”萧珩下意识地想说些什么，话到嘴边，却显得如此苍白无力。
祖制？在她诛灭上古邪魔、一人退十万大军的功绩面前？
在她掌控着那神秘莫测、足以定鼎乾坤的力量面前？
在她以女子之身，在他濒死之际强行稳住江山社稷的铁腕面前？
“祖制，是用来护国的，不是用来亡国的。”楚汐终于转过身，目光平静地看向他，那眼神仿佛能洞穿他所有的心思。
“非常之时，行非常之法。陛下若觉得臣妾僭越，”她顿了顿，语气平淡无波，“待您龙体康健，自可收回权柄，再治臣妾之罪。”
她的话，滴水不漏，恭敬中带着绝对的疏离与掌控。
她称他“陛下”，自称“臣妾”，却将“收回权柄”、“治罪”说得如此轻描淡写，仿佛在谈论一件微不足道的小事。
萧珩的心猛地一沉。
他知道，有些东西，从他燃烧龙气、濒临死亡的那一刻起，从他需要她以命相搏去拯救、去支撑的那一刻起，就彻底改变了。
