第九十七章人间烟火长
东海之滨的"听涛镇"在暮色中苏醒，这座以海鲜美食闻名的小镇，此时正飘出令人垂涎的香气。主街上，"老渔翁面馆"的灶台前，白发苍苍的店主李阿公熟练地甩着面条，沸腾的海鱼汤锅中漂浮着新鲜捕捞的灵虾与海贝。"来碗鲜虾面！多加葱花！"食客们的呼喊声中，阿公的小孙女举着竹制号牌穿梭其间，羊角辫上系着的红绸带随着跑动飞扬。
镇东头的"鲛绡绣坊"内，十几名绣娘正围坐在一起，银针在龙绡上穿梭如飞。为首的绣娘苏娘手指翻飞，片刻间便在薄如蝉翼的鲛绡上绣出栩栩如生的海浪。"这批绣品明日要送往青丘，大家仔细些。"她叮嘱道，窗外的夕阳透过纱帘洒在绣架上，为五彩丝线镀上一层金边。
街角的"天机阁"内，墨门年轻弟子们正在调试新发明的"飞鸢传信机"。木质鸢鸟的翅膀上刻满符文，腹中藏着精巧的机关盒。"三、二、一，启动！"随着机关师阿木的喊声，鸢鸟扑棱棱飞向天空，转眼消失在云霞间。阁内的老匠师捋着胡须点头："有了这玩意儿，今后跨城传信可就方便多了。"
夜市的喧嚣声中，杂耍艺人阿虎正在表演"火中取宝"。他赤裸的上身画着神秘图腾，徒手伸进熊熊燃烧的火盆，竟取出一枚枚完好无损的灵果。围观人群爆发出阵阵惊呼，几个孩童看得入迷，不自觉地往台前挤去。阿虎表演完毕，笑着将灵果分给孩子们，粗糙的手掌上还残留着火焰的温度。
此时的青丘坊，"百花宴"正如火如荼地进行。巨大的圆形宴席由百年桃木雕刻而成，桌面上摆放着用灵花制成的佳肴：玫瑰酿的醉鸡泛着粉色光泽，茉莉熏制的鱼片清香扑鼻，还有用牡丹花瓣包裹的糯米团子，咬开后流出金黄的花蜜。各族修士谈笑风生，推杯换盏间，处处洋溢着祥和之气。
然而，这份安宁在子夜时分被打破。幽冥海方向突然腾起冲天黑雾，黑雾中传来令人牙酸的骨骼摩擦声。正在值夜的东海哨兵握紧长枪，声音发颤地敲响警钟。听涛镇的李阿公刚熄了面馆的炉火，就看到远处海面上浮现出密密麻麻的黑影——那是数以万计的混沌海兽，它们眼中燃烧着幽绿火焰，正朝着海岸扑来。
绣娘苏娘在睡梦中被剧烈的震动惊醒，她慌忙抱起年幼的女儿冲出绣坊，却见街道上已是一片混乱。墨门弟子阿木操控着飞鸢传信机发出求救信号，双手却在不停颤抖。杂耍艺人阿虎将怀中的灵果塞给孩子们，抄起一根木棍挡在他们身前："别怕，叔叔带你们去地窖躲起来。"
黑雾笼罩之处，房屋倒塌的轰鸣声、海兽的嘶吼声、人们的哭喊声交织在一起。曾经繁华的听涛镇，瞬间化作人间炼狱。而这，不过是无常司掀起的惊涛骇浪中，第一朵翻涌的浪花。
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