次日午后，青石镇骄阳似火，炙烤着每一寸土地，空气都因高温而微微扭曲。
白月坊，这座三层高的楼阁如一头蛰伏的古兽，静卧于镇中心最繁华的地段。楼体通身以罕见的月白玉石砌筑，雕梁画栋，飞檐斗拱，每一处细节都透着不凡。坊门前，车水马龙，人声鼎沸，却又泾渭分明。寻常凡人只敢在远处观望，不敢靠近。坊门两侧，悬挂着两盏巨大的白玉灯笼，即便在煌煌白日，依旧吞吐着淡淡的白芒，氤氲如雾，散发出柔和而神秘的光晕，将方圆十丈笼罩在一片清凉之中。
不时有修士自坊内走出，或三五成群，高谈阔论，气息强横；或形单影只，神色冷峻，步履匆匆。他们衣着各异，有的华贵非凡，法衣流光溢彩，有的则朴素简陋，却目光如电，显然皆非易与之辈。这些人进进出出，形成一道独特的风景线，彰显着白月坊在青石镇超然的地位。
虞缈一袭青衫，洗得有些发白，混迹在人群中，并不起眼，如同一块投入江河的石子，难以寻觅。他神色平静，步伐不疾不徐，向着那散发着无形威压的白月坊行去。胸口，静心玉符贴身佩戴，丝丝清凉之意渗入四肢百骸，让他时刻保持着心神的绝对清明与冷静。他手中紧握着那张昨日收到的烫金请柬，触手微凉，其上隐隐有灵力波动。
他很清楚，今日此行，绝非赴一场简单的宴席，更像是一场鸿门宴，白月坊这头地头蛇，对他这条过江龙，究竟是善意还是恶意，犹未可知。但无论如何，他都必须走这一遭。
虞缈行至白月坊门前，两名身着统一月白短打，修为皆在炼气五层以上的精悍护卫目光如炬，扫视着每一个靠近的人。当虞缈取出那张烫金请柬时，其中一名护卫瞳孔微缩，神色瞬间变得恭敬，躬身道：“贵客临门，请！”另一人则迅速通过某种秘法传讯。
坊门大开，虞缈迈步而入。甫一进入，便觉眼前豁然开朗，与外界的燥热截然不同，一股清凉的灵气扑面而来，令人精神一振。
坊内更是别有洞天。一楼广阔无比，竟是一个巨大的环形空间。中央区域人声鼎沸，竟是一处规模宏大的交易大厅，无数摊位罗列，各种灵材、丹药、法器琳琅满目，讨价还价之声不绝于耳。而大厅边缘，则分隔出数十个区域，有的区域金光闪闪，赫然是修士间的赌场，呼喝声、灵石碰撞声此起彼伏；有的区域则相对安静，设有茶座，供修士们歇脚交流。空气中弥漫着各种灵药的香气、法宝的灵光以及修士们驳杂的气息，喧嚣热闹，却又井然有序。
虞缈目光一扫，便发现此地龙蛇混杂，炼气期修士比比皆是，甚至不乏筑基初、中期的强者坐镇某些重要摊位或赌场区域。
未及他细看，一名身着月白色合体劲装，身段婀娜，面容俏丽，修为已达炼气七层的侍女便已盈盈走来。她显然早已得到通知，在门口等候。见到虞缈，她美眸中闪过一丝好奇，但更多的是职业性的恭敬，深深一礼：“虞公子，坊主已在三楼雅间等候多时，请随婢子来。”
虞缈微微颔首，不发一言，跟随侍女穿过喧嚣的一楼大厅，踏上通往二楼的白玉阶梯。
二楼与一楼的喧嚣形成鲜明对比，雅致了许多。一间间独立的包厢错落有致，门扉紧闭，显然是进行私密交易或重要会谈的场所。空气中弥漫着淡淡的檀香，偶尔能从某些包厢内感应到隐晦的灵力波动，显示着其内进行的交易非同小可。侍女并未停留，引着虞缈径直向三楼行去。
三楼更是清净到了极致，仿佛与楼下的凡俗彻底隔绝。脚下铺着不知名的柔软兽皮地毯，踩上去悄无声息。墙壁上悬挂着意境悠远的山水画卷，角落里摆放着散发异香的奇花异草，每一处布置都显得匠心独运，雅致非凡。空气中弥漫着一种奇异的幽香，闻之令人心旷神怡，连体内的元炁运转都似乎顺畅了几分。
侍女将虞缈引至一间雅室门前，门扉由整块的千年楠木雕琢而成，散发着淡淡的清香。她恭敬地推开门，侧身道：“公子，请。”
虞缈踏入雅室，目光一凝。
雅室内布置得如同仙子闺房，素雅清幽，却又不失华贵。一张白玉圆桌，几张锦绣蒲团，墙角一尊三足小鼎，青烟袅袅，正是那奇异幽香的来源。窗边，一道身影静立，白裙胜雪，不染尘埃。轻纱遮面，仅露出一双剪水秋瞳，深邃而宁静，仿佛蕴藏着星河流转，宇宙生灭。
她便是昨日在坊市中，那道窥探虞缈的目光的主人——白月坊主，慕容烟雨。
“虞公子，请坐。”慕容烟雨缓缓转过身，声音清冷中带着一丝奇异的磁性，似空谷幽兰，又如九天凤鸣，直抵人心神最深处，“小女子慕容烟雨，忝为这白月坊之主。昨日在坊市偶见公子风采，心生好奇，冒昧相邀，还望海涵。”
虞缈不卑不亢，对着慕容烟雨拱手一礼：“坊主客气了。虞某不过一介无名散修，籍籍无名，何谈风采。不知坊主邀我前来，所为何事？”
他仔细打量着慕容烟雨，此女修为如渊似海，给他一种极其危险的感觉，仿佛面对的不是一个人，而是一片深不见底的星空。他可以肯定，对方的修为绝对远超筑基后期，甚至可能是传说中的金丹真人！这等人物，在青石镇这种边陲小城，简直是凤毛麟角的存在。
她言语客气，但那双透过轻纱依旧能感受到锐利与智慧的眼眸，以及周身那若有若无，却能引动天地灵气的恐怖气场，让虞缈不敢有丝毫大意。他决定静观其变，后发制人，在摸清对方底牌之前，绝不轻易暴露自己的任何意图。
双方身份地位的悬殊，形成一种无形的压力，笼罩在雅室之内。言语间的试探与戒备，如同两柄无形的利剑，在空气中悄然交锋。
慕容烟雨并未立刻回答虞缈的问题，而是玉手轻抬，一旁侍立的另一名侍女立即会意，端上一套精致的玉质茶具，开始烹煮灵茶。茶香袅袅，沁人心脾，竟是品阶不低的灵雾茶。
“虞公子不必拘谨。”慕容烟雨示意虞缈落座，自己也款款坐下，动作优雅，如行云流水，“青石镇虽小，却也藏龙卧虎。近日‘青木仙缘’的传闻，想必公子也有所耳闻吧？”
她与虞缈闲谈了几句关于青石镇的风土人情，以及近期闹得沸沸扬扬的“青木仙缘”之事。言语间，看似随意，实则句句都在观察虞缈的反应。
虞缈心中了然，对方这是在旁敲侧击，试探自己对“青木仙缘”的了解程度和兴趣。他也不点破，只是顺着对方的话题，偶尔回应几句，表现出一个普通散修对这等天降机缘应有的好奇与向往。
在确认虞缈对“青木仙缘”确有浓厚兴趣，且并非一无所知之辈后，慕容烟雨才话锋一转，美眸中闪过一丝精光，道出了真实目的。
“虞公子可知，这‘青木仙缘’虽名为‘仙缘’，实则九死一生，凶险万分。”慕容烟雨声音依旧平静，却带着一丝凝重，“其核心，乃是一处名为‘青木神宫’的上古秘境。传闻此神宫乃是某位上古木系大能的道场，内蕴无尽造化，亦有无边杀机。神宫之内，禁制如蛛网密布，层层叠叠，稍有触碰便可能引来灭顶之灾；上古妖兽的残魂甚至实体依旧在其中游荡，凶戾滔天；更有周边各大势力，乃至一些隐世的老怪物，都对此虎视眈眈。若无万全准备和通天手段，贸然进入，与蝼蚁撼树，飞蛾扑火无异，最终只会落得个神魂俱灭的下场。”
虞缈目光微凝，沉声道：“坊主所言极是。修真之路，本就布满荆棘。只是，这等天赐机缘，若能侥幸得其一二，或许便能鱼跃龙门，改变一生命运。我辈修士，餐风饮露，苦修不辍，所求为何？不外乎与天争、与地争、与人争，争那一线生机，争那一份道途！”他的话语掷地有声，带着一股不屈的意志。
慕容烟雨闻言，轻纱下的嘴角似乎勾起一抹赞赏的弧度，轻笑一声：“说得好！与天争命，方为修士本色。小女子也不瞒虞公子，我白月坊，对这‘青木神宫’，同样志在必得。”
她顿了顿，美眸凝视着虞缈，仿佛要将他看穿：“只是，那神宫外围，笼罩着一层名为‘乙木迷踪大阵’的恐怖禁制。此阵乃上古大能亲手布下，引动方圆万里乙木精气，生生不息，变幻莫测，威力无穷。非精通木系阵道之人，或身怀特殊木属信物者，根本无法安然通过。强行闯阵者，便是金丹真人，也可能被困死其中，化为枯骨！”
“我观公子昨日于坊市之中，对那枚残破的青色玉简流连再三，且你身上……似乎萦绕着一股极为纯粹、亲和草木的生机道韵，此等气息，若非我修行功法特殊，亦难以察觉。”慕容烟雨话语悠悠，却如惊雷般在虞缈心中炸响，“小女子斗胆猜测，公子或许在木系功法或阵法方面，有独到之处？”
虞缈心中一凛，这慕容烟雨果然不简单！不仅观察入微，连他身上因修炼《乙木御灵诀》而产生的细微气息变化都能察觉！这等感知力，着实可怕。
见虞缈不置可否，只是眼神深邃地看着她，慕容烟雨继续抛出橄榄枝：“我白月坊愿与公子做一笔交易。若公子能助我等安全通过那‘乙木迷踪大阵’，进入神宫，神宫之内所得，除去我白月坊指定的一件物品之外，其余所有收获，皆可由公子优先挑选三成！此外，我白月坊还可为公子提供一枚‘青木令’，此令乃是开启神宫内部某些特殊区域的钥匙之一，珍贵无比，非大势力不能拥有。”
三成收获的优先挑选权，外加一枚“青木令”！
这条件不可谓不优厚。虞缈深知，与白月坊这样的地头蛇合作，无异于与虎谋皮，风险极大。但对方提出的条件，尤其是那“乙木迷踪阵”和“青木令”，也确实让他怦然心动。
他修炼的《乙木御灵诀》本就与草木相关，对木系阵法或许真有克制之效。而“青木令”，更是进入神宫核心区域的关键。这或许是他能安全进入神宫并有所收获的最佳途径。
他沉吟片刻，并未立刻答应，而是目光锐利地反问道：“坊主如何确定，虞某便有能力助你们破阵？我若只是对木系功法略知皮毛，岂非要让坊主失望？再者，口说无凭，虞某又如何保证，事成之后，坊主能信守承诺，而不是……杀人夺宝？”
最后四个字，他说得极轻，却带着一股森然的寒意。
雅室内的气氛，瞬间降至冰点。
利益的诱惑与风险的权衡，对合作对象的信任考验，在这一刻体现得淋漓尽致。
面对虞缈近乎挑衅的质疑，慕容烟雨非但没有动怒，反而轻笑出声，那笑声如玉珠落盘，清脆悦耳，却又带着一丝莫名的意味。
“虞公子快人快语，果然不是寻常人物。”她臻首微点，似乎对虞缈的警惕十分满意，“公子所虑极是。修真界人心叵测，谨慎一些总是好的。至于公子的能力……”
她玉手一挥，身旁的侍女立刻会意，从角落取来一盆早已枯萎的奇异盆栽。那盆栽不过尺许高，枝干虬结，叶片焦黄卷曲，毫无半分生机，散发着一股浓郁的死气，仿佛被九幽冥火灼烧过一般，显然生机断绝已久。
“此乃‘三日枯荣草’，其特性是一旦生机断绝，三日之内若无特殊手段救治，便会彻底枯死，纵使大罗金仙下凡，也回天乏术。这株枯荣草，生机断绝已过三日。”慕容烟雨指着盆栽，声音平淡地说道，“若虞公子能让其在一炷香之内，重现一丝生机，哪怕只是一点点绿意，小女子便相信公子的能力，并当场预付‘青木令’作为诚意。如何？”
虞缈看着那盆死气沉沉的枯草，心中念头急转。
这显然是慕容烟雨对他的最终试探，也是一个下马威。
他若拒绝，则可能彻底失去这次合作的机会，甚至可能因为知晓了白月坊的图谋而被灭口。
他若答应，则必然会暴露一部分《乙木御灵诀》的能力。这门玄法是他最大的底牌之一，一旦暴露，后果难料。
权衡利弊，虞缈眼中闪过一丝决然。富贵险中求！这“青木仙缘”他势在必得，玄机子所言的“东方生机”或许就与此有关。适当展露一部分实力，不仅能争取到合作的资格，更能提升自身在合作中的话语权。但同时，也必须有所保留，不能尽数暴露。
“好！虞某便献丑了。”虞缈深吸一口气，声音沉稳。
他走到那盆“三日枯荣草”前，屏息凝神，体内《乙木御灵诀》的心法悄然运转。他伸出右手食指，指尖之上，一缕比发丝更加纤细的青色元炁缓缓凝聚。这缕元炁并非寻常的木属性能量，而是充满了原始的生命律动，纯净而凝练，宛若初春柳梢绽放的第一抹新绿，又似混沌初开时诞生的第一缕生机！
他没有丝毫犹豫，指尖轻点在枯草焦黑的根茎之上。
青色元炁如甘霖天降，如细雨润物，无声无息地渗入枯草的根茎之中。虞缈双目微闭，神识高度集中，小心翼翼地引导着这缕珍贵的乙木生机元炁，去探寻、去唤醒那枯草最深处可能潜藏着的、那几乎可以忽略不计的最后一丝生命印记。
时间，在这一刻仿佛凝固。
雅室内落针可闻，唯有桌案上点燃的那根特制檀香，青烟袅袅，一寸一寸地缩短。
慕容烟雨隔着轻纱，美眸一眨不眨地注视着虞缈的动作，以及那盆毫无变化的枯草，眼神深邃，不知在想些什么。
一分一秒过去……
半柱香……
大半柱香……
那盆枯草依旧死气沉沉，没有任何变化。
就在檀香即将燃尽，只剩下最后一小截，连侍女都开始有些不耐烦，认为虞缈是在故弄玄虚之时——
异变陡生！
只见那焦黑如炭的枯草根茎之上，一个不起眼的部位，突然，一点微弱至极的嫩绿色，顽强地、执拗地，顶开了死寂的表皮，颤巍巍地探出头来！
那绿意是如此的渺小，仿佛随时都会被周围的死气吞噬。
但它又是如此的耀眼，如此的震撼人心！
它就像是混沌之中诞生的第一缕光，是无尽黑暗之中燃起的第一簇希望之火！
这一点嫩绿，在死寂的焦黑映衬下，显得格外醒目，充满了难以言喻的生命张力！
“活了！真的活了！”一旁的侍女忍不住低呼出声，美眸中充满了难以置信的震惊。
慕容烟雨那双隔着轻纱的凤目之中，骤然爆射出两道璀璨夺目的精芒！她红唇微张，似要惊呼，却又强自按捺下来。饶是她见多识广，修为高深，此刻心中也掀起了滔天巨浪！
这哪里是什么简单的乙木回春术！寻常的乙木回春术，对生机断绝三日的枯荣草，绝无可能起效！虞缈这一手，分明是触及了部分生命本源的无上妙法！此人，究竟是何来历？！
虞缈缓缓收回手指，额头渗出细密的汗珠，脸色也有些苍白。催动这等蕴含生命本源的乙木生机元炁，对他目前的修为而言，消耗极大。但他眼神明亮，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
他成功了。
这场对主角能力的直接考验，以及主角在暴露与隐藏之间的权衡，以虞缈的阶段性胜利告终。
雅室内寂静了片刻，慕容烟雨深深地看了虞缈一眼，那目光复杂难明，有惊讶，有欣赏，有探究，更有一丝不易察觉的……忌惮。
随即，她率先鼓掌，清脆的掌声打破了宁静。
“虞公子果然真人不露相，深藏不露！”慕容烟雨声音中带着一丝由衷的赞叹，“这手乙木回春之术，已臻化境，堪称神乎其技！小女子佩服！有公子相助，何愁‘乙木迷踪大阵’不破！”
她当即从储物法器中取出一枚令牌，递向虞缈。
那令牌通体碧绿，入手温润，似暖玉雕琢而成，约莫巴掌大小。其上铭刻着一株枝繁叶茂、苍劲古朴的古老神树图腾，每一片叶子，每一道树皮的纹路，都似蕴含着某种玄奥的道痕，散发着浓郁而精纯的木属性能量，以及一丝若有若无的苍茫古意。
“此乃‘青木令’，请虞公子收好。”慕容烟雨道，“此令不仅是开启神宫部分区域的钥匙，其本身亦是一件不错的木属性辅助法器，对公子的修行应有裨益。”
虞缈接过青木令，入手便感觉到一股精纯的木属性能量涌入体内，与他修炼的《乙木御灵诀》隐隐呼应，让他精神一振。他仔细端详着令牌，心中暗道，这慕容烟雨果然好手段，先以重利诱之，再以考验试之，如今又毫不犹豫地付出信物，当真是个枭雄般的人物。
“三日之后，月上中天之时，青石镇东百里外的‘断魂崖’之下汇合。”慕容烟雨继续说道，声音恢复了清冷，“届时，我白月坊的队伍会在此等候公子。还望公子准时赴约，共探仙缘。”
虞缈将青木令郑重收入怀中，颔首道：“坊主快人快语，虞某自当遵从。不过，丑话说在前面，此行若遇不可抗之凶险，或坊主有背诺之举，虞某虽实力低微，亦非任人宰割之辈，自有脱身自保之法。”他的语气平静，却带着不容置疑的坚决。
慕容烟雨嫣然一笑，如百花盛开：“那是自然。合作共赢，方能长久。小女子静候公子佳音。”她顿了顿，又补充道，“这三日，公子若有任何需要，可持此令牌来白月坊，坊内资源，可为公子提供一定便利。”
虞缈心中了然，这是对方在示好，也是在进一步拉拢。他点了点头，没有多言。
他知道，从接过这枚“青木令”开始，自己就已经正式踏入了这场名为“青木仙缘”的巨大漩涡之中。他与慕容烟雨的合作，充满了未知与变数，双方各怀心思，信任基础更是薄弱如纸。但他别无选择，这是他目前能抓住的最好机会，也是最快提升实力，探寻玄机子所言“生机”的途径。
他决定利用这三天时间，消化今日所得，继续参悟《乙木御灵诀》和那兽皮残卷上的《万兽噬神诀》，并为即将到来的秘境之行，做好更充分的准备。
即将到来的秘境探险，充满了未知的危险，但同样也伴随着巨大的机遇。
与慕容烟雨约定完毕后，虞缈不再停留，起身告辞。
慕容烟雨也未强留，亲自将他送到雅室门口，目送他离去。
虞缈在侍女的引领下，再次穿过二楼的雅致廊道和一楼的喧嚣大厅，走出了白月坊。
当他重新沐浴在午后炽热的阳光下，混入街道熙攘的人群后不久，他那因修炼而变得异常敏锐的灵觉，便察觉到了一丝不对劲。
至少有两道隐晦至极的气息，如同跗骨之蛆般，不远不近地缀上了自己！
一道气息阴寒刺骨，带着浓烈得化不开的血腥与煞气，仿佛是从九幽血海中爬出的恶鬼，令人神魂都感到一阵颤栗——这股气息，与传闻中那个杀人如麻、双手沾满血腥的“血手人屠”有七八分相似！
另一道气息则相对更加隐晦，却带着一丝若有若无的药草焦糊与丹炉特有的火气，以及一种源自骨子里的、俯瞰众生般的倨傲——这股气息，让他立刻想起了在坊市中遇到的，来自百草谷的那个嚣张跋扈的“药不然”！
虞缈心中泛起一丝冷笑，看来自己还是小觑了这青石镇的龙蛇混杂，也低估了“青木令”和自己刚才展露的那一手“枯木逢春”所带来的连锁反应。
这些人，显然是将自己当成了某种可以随意拿捏的“香饽饽”，或者是探寻“青木仙缘”的“突破口”。
他并未声张，也没有立刻试图甩掉这些尾巴，而是装作毫无察觉，依旧保持着之前的步速，不紧不慢地向着自己下榻的客栈方向走去。
心中，却已开始飞速盘算，如何应对这些不请自来的“客人”。
夜色如墨，再次将青石镇吞没。客栈房间内，灯火如豆，微微摇曳。
虞缈盘膝而坐，那枚通体碧绿的“青木令”静静躺在他的掌心。令牌入手温润，仿佛一块上好的暖玉，其上铭刻的古老神树图腾在微弱的灯光映照下，枝叶仿佛活了过来，微微摇曳，散发出苍茫而精纯的木属性能量，以及一丝若有若无的、源自太古洪荒的神秘气息。
他能清晰地感知到，这枚小小的令牌之内，蕴藏着一股磅礴的生命力，与他体内的《乙木御灵诀》元炁遥相呼应，让他感觉无比亲和。
但这枚令牌，既是通往无上机缘的钥匙，也是引来饿狼觊觎的血食。
窗外，夜风呼啸，卷起几片落叶。几道若有若无、却又真实存在的窥探气息，如同潜伏在黑暗中的毒蛇，在客栈周围游荡，时隐时现，充满了不加掩饰的恶意与贪婪。
虞缈嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神却平静幽深，不起丝毫波澜，宛若万古不变的寒潭。
“看来，这三天时间，注定不会平静了……”他低声自语，声音中听不出喜怒，却带着一丝令人心悸的寒意。
他将“青木令”与那枚记载了《乙木御灵诀》部分残篇的青色玉简一同贴身收入怀中，郑重收藏。随后，他深吸一口气，从储物袋中取出了那张神秘的兽皮残卷——《万兽噬神诀》！
兽皮残卷甫一出现，一股洪荒、霸烈、吞噬万物的恐怖气息便弥漫开来，即便只是残篇，也足以让寻常炼气期修士心神崩溃，道心失守。
虞缈眼神坚定，开始争分夺秒地参悟起来。他要在前往“断魂崖”之前，尽可能地提升自己的实力，无论是《乙木御灵诀》的精进，还是对《万兽噬神诀》的初步领悟，哪怕只是一丝一毫的提升，也可能在即将到来的生死搏杀中，成为决定胜负的关键！
